Самолет фирмы Дуглас разрабатывался с 1936 г. как тяжелый двухмоторный небронированный штурмовик. 26 октября 1938 г. первый образец «модели 7 В» поднялся в воздух. Однако первыми самолет закупили французы, как бомбардировщик DB-7 с внесением изменений в первоначальную конструкцию. Но французский вариант американским военным не понравился. В результате очередных изменений появился новый вариант самолета. Это был двухмоторный цельнометаллический свободнонесущий моноплан с однокилевым оперением и трехколесным убирающимся шасси. Авиационный корпус армии США заказал две модификации: А-20 с турбонагнетателями на мощных моторах Райт R-2600-7 и А-20А «Havoc (Хэвок)» с двигателями R-2600-3 без турбонаддува. А в сентябре 1941 г. начался выпуск модификации А-20В.

А-20В получил моторы Wright R-2600-11 Сyclone, иное остекление носовой части, модернизированный под горизонтальную (вместо вертикальной) укладку бомб задний бомбоотсек. Последнее позволяло повысить точность бомбометания. На этой модификации впервые предусмотрели размещение дополнительных топливных баков в бомбоотсеке. Их собирались использовать при перегонке бомбардировщиков на большие расстояния.

Первоначально А-20В проектировался с сильным оборонительным вооружением: 2 дистанционно управляемые турели со спаренными 7,62 мм пулеметами стояли сверху и и третья - в носу. Однако такое вооружение посчитали громоздким и недостаточно эффективным. Поэтому на серийных А-20В пулеметов стало меньше, но калибр их возрос. Теперь спереди стояли только 2 крупнокалиберных пулемета. Такой же пулемет монтировался и у стрелка сверху. В нижнем люке по-прежнему остался пулемет калибра 7,62 мм. Сохранили на А-20В и гондольные, направленные назад, оборонительные установки по типу DB-7В и А-20А (их ставили не на всех машинах).

Всего выпустили 999 машин этой модификации.

Опыт боевого применения А-20А на Тихоокеанском ТВД показал, что самолет очень уязвим при использовании в качестве штурмовика, так как имеет слабую бронезащиту и недостаточное оборонительное и наступательное вооружение. В США большая часть А-20В попала в учебные части. На фронте их получили одна группа в Марокко и одна разведывательная эскадрилья в Англии. Восемь А-20В получил американский флот. Большинство самолетов поставили по ленд-лизу в Англию и СССР. В Англии самолет получил название «Бостон». Под таким наименованием А-20В использовался и в СССР.

Всего с осени 1942 г. поставили 665 таких машин. Здесь самолеты использовались весьма успешно как фронтовые бомбардировщики. Советские летчики отмечали хорошую управляемость самолета, комфортные кабины пилота и штурмана с хорошим набором приборов. Отмечались также хорошие эксплуатационные возможности и надежная работа двигателей «Райт Циклон». В качестве недостатков отмечалось слабое оборонительное вооружение и небольшая бомбовая нагрузка, не предусматривающая подвески бомб крупного калибра. Впрочем, поступившие на вооружение ВВС самолеты массово модернизировали, устанавливая советские бомбодержатели, иногда меняя и стрелковое вооружение. Модернизированный самолет мог нести до 2-х тонн бомб. Увеличили также экипаж самолета, добавив второго стрелка для обороны нижней полусферы. А-20В превосходил Пе-2 по стандартной бомбовой нагрузке и скорости на 10-15 км/ч, несколько уступая по потолку. В целом самолет вполне соответствовал требованиям войны на советско-германском фронте.

Кроме фронтовой авиации «Бостоны» широко использовались в морской авиации ВМФ СССР как торпедоносцы и разведчики.

1. «American Warplanes of World War II» by David Donald, 1995

2. В. Котельников, О. Лейко «Созданный для боя» Журнал «Авиация и космонавтика» №1-2 1995 г

3.Материалы сайта airwar.ru