В 1935 г. Техническое управление министерства авиации Германии решило, что вместо многоцелевого тяжёлого истребителя-бомбардировщика-разведчика Люфтваффе необходим скоростной бомбардировщик. По этому заданию фирмой «Юнкерс» был создан самолет Ju 88, который испытывался в 1936-1937 гг., но требования в очередной раз изменились и эту машину потребовали переделать в двухмоторный пикирующий бомбардировщик. Поэтому прототип нового бомбардировщика взлетел только 2 февраля 1938 г. и к началу войны на вооружении состояло всего 133 Ju 88A, но их выпуск непрерывно наращивался и они активно использовались в боевых действиях. Бои во время «Битвы за Британию» доказали, что 88-й является самым эффективным бомбардировщиком. Высокие скоростные характеристики, хорошая маневренность и большая бомбовая нагрузка позволяли использовать его для выполнения разнообразных боевых задач, причем высокая боевая живучесть этого самолета достигалась за счет герметизации и протектирования топливных баков, дублирования бензопроводов и тяг управления рулями. По сравнению с потерями Do.17 и He.111, потери Ju.88 были намного меньше. В конце 1940 г. в серию пошла новая модификация, получившая более мощные моторы и усиленное вооружение - Ju 88A-4.

Ju 88A-4 представлял собой двухмоторный цельнометаллический моноплан с двигателями водяного охлаждения Jumo 211J-1(-2) и взлётной мощностью 1340 л.с. Благодаря более мощной силовой установке максимальная скорость бомбардировщиков А-4 возросла на 24 км/ч, а максимальная бомбовая нагрузка увеличилась до 3600 кг. В передней части фюзеляжа располагалась закрытая фонарем кабина, где размещался весь экипаж самолета: пилот, штурман-бомбардир, нижний задний стрелок и стрелок-радист. Подобное размещение позволяло подменять выбывшего из строя члена экипажа. В кабине монтировалась броневая защита, общий вес которой составлял примерно 110 кг. Для защиты остекления кабины при столкновении с тросом аэростата по ее передней кромке установили ножи с соответствующими усилениями. Из-за увеличения массы самолета усилили стойки шасси и установили колёса большего диаметра.

Оборонительное вооружение Ju 88А-4 также было заметно усовершенствовано. Вместо пулемётов MG 15 практически во всех огневых точках установили более скорострельные и удобные в использовании пулемёты MG 81 (спаренным пулеметом (MG 81z) обладала только нижняя огневая точка), а на машинах позднего выпуска стали устанавливать и крупнокалиберные пулеметы MG 131. Самолет нёс бомбы как на внутренней, так и на внешней подвеске.

Доработанный в ремонтных органах Люфтваффе тропический вариант А-4 получил обозначение Ju 88А-4/Тгор.

Впервые Ju 88А-4 были использованы против СССР и находились в строю до конца войны. Ju 88А-4 может считаться лучшим среди двухмоторных бомбардировщиков Люфтваффе и одним из лучших в своём классе самолётов Второй мировой войны. Уступая самолётам противника в отдельных параметрах, в целом он вполне успешно применялся в качестве дневного бомбардировщика и торпедоносца до середины 1944 года, когда с переходом господства в воздухе к противнику его уделом стали ночные вылеты.

Использованные источники:

1. W. Creen «The Warplanes of the Third Reich», Galahad Books, 1986

2. «Крылья Люфтваффе» Перевод книги В. Грина «Боевые самолеты Третьего Рейха» А. Фирсов, 1993

3. Материалы сайта airwar.ru