Самолёт Bf 110 был спроектирован в 1934 году, как дальний многоцелевой истребитель и истребитель сопровождения бомбардировщиков. В то время этой идеей увлекались практически во всех странах мира и создание новейшего самолета казалось вполне логичным шагом. Первый прототип поднялся в воздух 12 мая 1936 года, выпуск самолета начат в августе 1937 г., но первая серийная модификация начала производится только в 1939 г. из-за задержки с выпуском двигателей DB601. В 1940 г. появилась новая модификация Bf 110D.

Однако, несмотря на хорошие скоростные характеристики и мощное вооружение, в условиях войны этот самолет оказался непригодным для выполнения боевых задач в качестве истребителя. «Битва за Британию» наглядно продемонстрировала несостоятельность концепции «тяжёлого истребителя». Из-за своего большого веса Bf 110 по скороподъемности и маневренности уступал всем основным одномоторным истребителям противника и дело дошло до того, что «истребителей сопровождения» самих начали эскортировать одномоторные истребители Bf 109. Bf 110 переквалифицировали в истребитель-бомбардировщик, так появилась модификация Bf 110E-1. В 1942 г. в серию пошла модификация Bf 110Е-2, отличавшаяся от предыдущей только удлинённым фюзеляжем.

Bf 110E-2 представлял собой двухмоторный цельнометаллический моноплан с двухкилевым оперением, закрытой кабиной и убирающимся трехопорным шасси с хвостовым колесом. Изначально в удлиненной хвостовой части фюзеляжа модификации E-2 находилась спасательная лодка, но в связи с тем, что большинство самолетов в основном использовались над сушей, контейнер с лодкой заменили на обычный хвостовой обтекатель. В отличие от предыдущих моделей самолёты модификаций Bf 110E оснащались моторами DB.601N взлетной мощностью 1215 л.с. Истребители-бомбардировщики отличались также усиленным бронированием кабины и улучшенным протектированием топливных баков. Для повышения эффективности бомбометания самолёт снабдили прицелом Revi С/12D, обеспечивающим прицельный сброс бомб с пологого пикирования. В носовой части фюзеляжа сверху устанавливались 4 пулемёта MG17, снизу - 2 пушки MG FF/M. Заднюю верхнюю полусферу оборонял пулемёт MG15. Под фюзеляжем крепились 2 бомбодержателя ETC 500/IXb для 500 кг бомб, под крыльями - 4 ETC 50/VIIId, на одну 50 кг бомбу каждый.

На Bf 110E применили оборонительную стрелковую установку усовершенствованной конструкции - теперь бортстрелку для ведения огня не нужно было поднимать обтекатель. Вместо двух отдельных сидений стрелка-радиста (одно для работы с радиостанцией, другое для стрельбы из пулемёта) установили одно облегчённой конструкции.

Для операций в Северной Африке часть самолетов доработали в вариант Вf-110Е-2/trор, отличающийся наличием противопыльных фильтров на воздухозаборниках двигателей, увеличенными маслорадиаторами, уплотнениями выходов стволов оружия и противосолнечными шторками в кабине.

Было выпущено 322 Bf 110Е-2, которые использовались и на Восточном, и на Западном фронтах вместе с машинами других модификаций. При этом Bf 110Е-2 был полноценным истребителем-бомбардировщиком, так как после освобождения от бомбовой нагрузки он был способен не только отбиваться пулемётным огнём, как бомбардировщик, но и вести бой как истребитель, пусть и отличающийся малой маневренностью.

1. W. Creen «The Warplanes of the Third Reich», Galahad Books, 1986

2. «Крылья Люфтваффе» Перевод книги В. Грина «Боевые самолеты Третьего Рейха» А. Фирсов, 1993

3. В. Кудрин «Надежд не оправдавший» Журнал «Моделист-Конструктор», №9, 1996

4. Материалы сайта airwar.ru