В 1940 г. англичане предложили фирме «Норт Америкэн авиэйшн» выпускать по лицензии фирмы «Кертис» истребитель P-40 для Великобритании, но представители «Норт Америкен» сумели доказать, что быстро создадут и запустят в производство более совершенную машину собственной конструкции. В конце 1940 г. прототип нового истребителя NA-73 взлетел в воздух, а в апреле 1941 г. была выпущена первая серийная машина, получившая в Англии наименование «Мустанг» I. 
Быстро выявился основной недостаток самолета, связанный с установленным на нём низковысотным двигателем «Аллисон»: имея отличные характеристики на малых высотах, машина теряла все преимущества, поднимаясь выше - из-за этого первые машины использовались как штурмовики и разведчики.Но требовались высотные истребители, и на «Мустанг» было решено установить высотный английский двигатель «Мерлин». Американцы, узнав о таких работах англичан, решили поступить аналогично и закупили лицензию на производство этих моторов. В результате установки этого двигателя появилась модификация P-51B/С. По мере выпуска самолет совершенствовался и в результате появилась самая знаменитая модификация «Мустанга»  - P-51D (NA-111/122).
P-51D-15 представлял собой одноместный, одномоторный, цельнометаллический свободнонесущий моноплан с низкорасположенным ламинарным крылом. Внешне самолёт значительно отличался от прежних модификаций каплевидным беспереплётным фонарём кабины лётчика с полным отсутствием гаргрота для улучшения обзора назад. Срезанный гаргрот привёл к уменьшению боковой поверхности задней части фюзеляжа, что отрицательно сказалось на курсовой устойчивости. Для противодействия этому явлению на более поздних модификациях самолета появился небольшой форкиль, который также устанавливался и на более ранние модели во время плановых доработок или ремонта. Защита лётчика включала переднее бронестекло и бронеспинку сиденья с заголовником. 
На P-51D-15 устанавливался двигатель фирмы Паккард V-1650-7, развивавший мощность 1720 л.с. на чрезвычайном боевом режиме.
Вооружение этой модификации составляли шесть крупнокалиберных пулемётов в консолях крыла, причём подачу патронов изменили и пулемёты установили без наклона, что избавило их от заклинивания. Самолёт мог нести под крылом две бомбы калибром до 1000 фунтов (454 кг) либо подвесные топливные баки объемом от 75 до 110 галлонов или неуправляемые ракеты.
После высадки на континенте «Мустанги» привлекались для выполнения ударных задач, причём по мере ослабления сопротивления немецких ВВС такое применение P-51 становилось всё более частым, но изначально они использовались в первую очередь как истребители сопровождения. Вообще строй американских бомбардировщиков, называемый «боевой коробкой» (combat box), обеспечивал серьёзную оборону, встречая врага огнём крупнокалиберных пулемётов с любого направления. Плотный строй обеспечивал возможность сосредоточения огня нескольких самолётов на одном истребителе противника, поэтому для немцев первостепенной задачей являлось разрушение «коробки». Дальше всё было проще: несколько «мессершмиттов» или «фокке-вульфов» атаковали бомбардировщик с разных сторон и нередко добивались успеха. Поэтому потери бомбардировщиков значительно уменьшались при наличии эскорта, отражавшего нападения немецких истребителей.
P-51D считается одним из лучших истребителей войны и «классическим» вариантом «Мустанга». Было построено 900 самолётов серии D-15.

1. «American Warplanes of World War II» by David Donald, 1995
2. С. Иванов «P-51 “Мустанг”», «Война в воздухе» №124 2005 
3. Материалы сайта airwar.ru