Среди участников работ по созданию истребителей нового поколения в СССР было конструкторское бюро заместителя наркома авиастроения Яковлева с проектом самолёта И-26. Специализация КБ, создававшего ранее спортивные самолёты, оказала положительное влияние на проект. Удачные аэродинамические формы и рациональная компоновка с расположением всех больших масс вблизи центра тяжести должны были обеспечить истребителю высокие скоростные и маневренные характеристики.

Для переобучения летчиков на самолеты «Як» в марте 1941 г. начал выпускаться учебный двухместный вариант Як-7УТИ, но нехватка истребителей на фронте закономерно привела к идее переделать учебный вариант в одноместный боевой: так появился Як-7, а когда летом 1942 г. появилась возможность более широкого использования алюминиевых сплавов, было решено создать облегчённый за счет этого вариант Як-7ДИ (дальний истребитель). Проводившиеся с конца июня по начало августа испытания подтвердили высокие характеристики новой машины, которая получила обозначение Як-9.

Як-9 стал родоначальником самого массового семейства советских истребителей периода Великой Отечественной Войны, имевшего множество модификаций и выпущенного в количестве 16769 единиц.

Як-9 был одноместным фронтовым истребителем-монопланом с низким расположением крыла смешанной конструкции с металлическим лонжероном и убирающимися двухстоечным шасси и хвостовым колесом. Также от Як-7 он унаследовал металлическое хвостовое оперение. От прототипа Як-7ДИ серийный Як-9 во многом отличался: был установлен другой двигатель, количество бензобаков уменьшили с четырёх до двух, уменьшили запас масла, а также сняли бомбодержатели. Фонарь кабины устанавливали каплевидный, с улучшенным обзором.

На первой серии Як-9 по-прежнему использовали двигатель М-105ПФ и винтом ВИШ-61П. Двигатель развивал мощность 1240 л.с на взлёте и 1200 л.с. на высоте 4000 м.

Вооружение по-прежнему включало 20-мм пушку, установленную в развале блока цилиндров мотора и стрелявшую через полый вал и редуктор винта, и крупнокалиберный пулемёт над мотором слева.

Впервые Як-9 принял участие в боевых действиях во время Курской битвы, хотя единичные машины направляли в части для ознакомления и ранее.

Як-9 был маневренным как в вертикальной, так и в горизонтальной плоскостях, лёгким и приятным в управлении. За счёт более широкого использования металла в конструкции повысилась и его боевая живучесть. Он имел заметное преимущество в воздухе перед другими советскими истребителями и некоторыми типами истребителей противника, получив у лётчиков заслуженно высокую оценку.

Использованные источники:

1. В. Шавров «История конструкций самолетов в СССР 1938-1950 гг.» 1988 г.

2. М. Никольский «Як-истребитель» журнал Авиация и космонавтика № 5-5 1999 г.

3. Материалы сайта airwar.ru