Первый Ju 52/3m взлетел в апреле 1931 г. Он стал итогом развития серии цельнометаллических монопланов, над которыми профессор Гуго Юнкерс работал ещё с 1919 г. Самолет являлся трёхмоторным вариантом предыдущей одномоторной модели Ju 52/1m. Создаваемый как транспортный, он мог при необходимости легко переоборудоваться в бомбардировщик. Первоначально выпуск шёл партиями от одной до трёх машин. Серийное производство Ju-52/3m ge началось в 1934 г., а в 1935 году начала выпускаться усовершенствованная военно-транспортная модификация Ju 52 3m g4e. Как ни странно, этот архаично выглядевший самолет оказался настолько удачным и живучим, что последние Ju.52/3m были сняты с эксплуатации только в 80-х годах прошлого века.

Ju 52/3m g4e представлял собой цельнометаллический моноплан с гофрированной обшивкой поверхностей и неубирающимся шасси. На этой модификации самолета сразу устранили главный недостаток предыдущих моделей – наличие хвостового костыля. Шасси с костылем затрудняло руление по земле и поэтому его заменили хвостовым колесом. В конструкцию Ju-52/3m g4e был внесён и ряд других изменений: усилены стойки шасси и пол грузовой кабины, оборудован грузовой люк по типу имевшегося на одномоторном Ju-52. При необходимости в левую дверь можно было сбрасывать бомбы (грузовой люк открывался наружу, поэтому в полёте его было не открыть). Самолёт был оснащен тремя 9-цилиндровыми звездообразными двигателями воздушного охлаждения BMW-132A-3 мощностью по 725 л.с. с двухлопастными металлическими воздушными винтами.

Интерьер грузовой кабины Ju-52/3m g4e стал стандартным для всех последующих военно-транспортных модификаций самолета: в ней размещались 18 пассажиров, или 12 парашютистов, или 12 раненых на носилках, или 1845 кг груза. Кроме того, он мог перевозить 10 транспортных парашютных контейнеров MAB 250, которые выбрасывали через левую дверь грузового отсека.

Люк в крыше фюзеляжа открывался изнутри. Сиденья могли откидываться, увеличивая объём свободного пространства кабины. Двустворчатая дверь в переборке вела в хвост фюзеляжа и к верхней люковой пулемётной установке, имевшейся на всех военных вариантах, которая имела круговой сектор обстрела. Небольшое ветровое стекло, установленное перед турелью, частично защищало стрелка от скоростного напора воздуха в полёте.

Несколько Ju-52/3m g4e были отправлены в Испанию в составе германского легиона «Кондор». В Испании они использовались вместе с Ju-52 3m g3e как бомбардировщики и для доставки людей и грузов. В целом боевое применение Ju.52/3m g4е подтвердило, что самолёт получился удачным, поэтому началось настоящее крупносерийное строительство и параллельно модификация самолёта. Тем не менее, большинство из 1600 построенных с 1932 по 1939 г. самолётов было продано за границу в гражданском варианте. В Люфтваффе на 1 сентября 1939 г. числилось всего 552 транспортных самолета Ju.52/3m, включая 59 машин чисто гражданских вариантов, забранных у «Люфтганзы», 57 самолетов Ju-52/3m g3e и Ju-52/3m g4. Все самолёты Ju.52/3m, использовавшиеся с момента образования Люфтваффе как бомбардировщики, были переделаны в транспортные: они широко использовались во время войны для доставки людей и грузов, а также выброски парашютистов.

В 1939 г. два Ju-52/3m g4e получили ВВС Болгарии, а три Ju-52/3m g4e продали в Швейцарию, где они эксплуатировались вплоть до сентября 1982 г.

1. W. Creen «The Warplanes of the Third Reich», Galahad Books, 1986

2. «Крылья Люфтваффе» Перевод книги В. Грина «Боевые самолеты Третьего Рейха» А. Фирсов, 1993

3. Материалы сайта airwar.ru