Совершивший первый вылет 7 января 1928 г. самолет У-2, разработанный под руководством Н.Н. Поликарпова и переименованный после его смерти в 1944 г. в По-2, предназначался для первоначального обучения лётчиков. Его конструкция была простой, при этом он имел выдающиеся лётные характеристики – простоту управления, трудный вход в штопор и лёгкий вывод из него, предсказуемое поведение на больших углах атаки и низкую посадочную скорость. Летать на У-2 было легко, а аварии могли случаться только по неуважительным причинам. На нём обучалось не одно поколение будущих асов ВВС РККА. Самолёт оказался настолько удачным, что применялся как учебный, связной, лёгкий транспортный, сельскохозяйственный, для перевозки пассажиров и т.д., вплоть до знаменитого ночного бомбардировщика времён Великой Отечественной войны. О нём снимали фильмы и писали книги, его известность перешагнула все границы. В 1941 г. появилась военная модификация У-2ВС, предназначенная для выполнения задач многоцелевого лёгкого бомбардировщика, в первую очередь – ночного.

У-2ВС представлял собой биплан с двигателем воздушного охлаждения. Конструкция была выполнена из сосны и фанеры с полотняной обшивкой, узлы – из мягкой стали. Для экономии материалов законцовки крыльев, оперения, и обтекатели шасси с 1942 г. стали изготавливать из дерева и фанеры, а капоты двигателя из листового железа. Для обеспечения ночных полетов с середины 1943 г. ввели новую приборную доску с авиагоризонтом, оборудовали аэронавигационными огнями и установили посадочную фару.

Звездообразный двигатель воздушного охлаждения М-11Д взлётной мощностью 125 л.с. на высоте 1000 м развивал 105 л.с. На большинстве машин устанавливались заводские (или изготовленные в части самодельные) глушители-пламегасители.

Вооружение включало оборонительный турельный пулемёт винтовочного калибра, иногда второй такой же устанавливали неподвижно поверх правой консоли крыла - его питание осуществлялось из патронного ящика, установленного в фюзеляже. Самолёт мог нести шесть бомб по 50 кг либо три по 100 кг.

Имеющий хорошую горизонтальную маневренность и низкую скорость полёта, на малой высоте У-2ВС представлял из себя чрезвычайно трудную цель для истребителей противника, что объясняет его сравнительно высокую боевую живучесть. При использовании в качестве ночного бомбардировщика У-2ВС сложно было обнаружить в небе на высоте более 1500 м, а с установленными глушителями-пламегасителями и на высоте выше 700-800 метров.

Низкая скорость также позволяла повысить точность бомбометания. Как вспоминал участник Сталинградской битвы: «Ни одному современному ночному бомбардировщику не могут дать таких заданий, какие дают У-2. Им дают задание бомбить дом - определенный дом, не слева и не справа, а именно вот этот, в котором засели немцы. Им дают задание бомбить немецкую половину квартала, в то время как вторая его половина находится в наших руках. И они со своей малой скоростью, со своей идеальной прицельностью бомбёжки выполняют задание... бомбят именно этот дом».

Знаменитые «Ночные ведьмы» женского 46-го гвардейского ночного бомбардировочного авиационного полка воевали именно на У-2ВС.

Использованные источники:

1. В. Шавров «История конструкций самолетов в СССР 1938-1950 гг.» 1988 г.

2. В. Шавров «История конструкций самолетов в СССР до 1938 г.» 1985 г.

3. Материалы сайта airwar.ru

4. Материалы сайта life.ru