Созданный в 1940 г. средний танк М3 с вооружением из двух пушек (75-мм в корпусе и 37-мм в поворотной башне) не удовлетворял требованиям военных с момента разработки, поэтому в том же году началась разработка нового среднего танка классической схемы с использованием узлов и агрегатов уже освоенного промышленностью М3. Прототип нового танка появился в сентябре 1941 г. и сохранил многие черты M3, позаимствовав у него нижнюю часть корпуса, конструкцию ходовой части, двигатель, а также 75-мм танковую пушку M3, но теперь единственную пушку разместили в поворотной башне, а корпус имел совершенно иную конструкцию.

Особенностью производства M4 являлось то, что практически все модификации не являлись следствием модернизаций, а имели чисто технологические отличия и производились практически одновременно. На серийных танках стоял карбюраторный звездообразный двигатель Wright R-975 Whirlwind, но при развёртывании производства М4 столкнулись с проблемой нехватки двигателей, для решения которой разработали несколько различных версий машины, отличавшихся моторами. Так, версия M4A2 получила дизельный двигатель: первоначально эта модификация предлагалась в качестве временного решения проблемы дефицита бензиновых двигателей, однако Советский Союз и Великобритания желали получать по ленд-лизу именно дизельные танки.

М4А2 имел классическую компоновку с передним расположением трансмиссии. Корпус танка был сварным из катаных броневых листов. Внутренняя часть корпуса была разделена на три отделения: управления (оно же трансмиссионное), боевое и моторное.

Отделение управления находилось в передней части танка: в нём располагались сиденья механика-водителя и его помощника, рычаги управления, агрегаты трансмиссии, щиток контрольных приборов, курсовой пулемёт и его боекомплект. Лобовая броня состояла из массивной литой детали, служащей одновременно крышкой трансмиссионного люка и картером механизма поворота, и верхнего листа. Лобовая деталь крепилась к верхнему листу, бортовым листам и днищу болтами.

Боевое отделение размещалось в средней части: здесь располагались сиденья командира, наводчика и заряжающего, боекомплект, зарядный агрегат, аккумуляторы и огнетушители. Над боевым отделением устанавливалась литая башня с пушкой и спаренным пулемётом, прицелом и приборами наблюдения, частью боекомплекта, механизмом поворота башни, подъёмным механизмом и гиростабилизатором орудия, радиостанцией.

Моторное отделение находилось за перегородкой в кормовой части: двигатель General Motors Twin G-41 (6046-71) представлял собой два установленных рядом дизельных мотора 6-71, чьи выходные валы сводились вместе с помощью винтовой передачи.

Вооружение включало пушку, спаренный и курсовой пулемёты винтовочного калибра и крупнокалиберный зенитный пулемёт. В боекомплект пушки входили бронебойные снаряды M61 весом 6,79 кг (618 м/с, бронепробиваемость 83 мм на 500 м) и бронебойные сплошные M72 (6,33 кг, 618 м/с, 91 мм на 500 м), а также осколочно-фугасные M48 весом 6,67 кг с начальной скоростью 604 м/с.

Всего выпустили 10 968 M4A2. Они использовались Корпусом морской пехоты на Тихоокеанском театре военных действий, начиная с высадки 20 ноября 1943 года на Тараву (всего морпехи получили 500 танков этого типа). Боевой дебют полученных по ленд-лизу английских «Шерманов» Mk.III состоялся в Северной Африке. Позднее эти машины воевали во всех кампаниях союзников в Европе.

В СССР по ленд-лизу, согласно американским данным, было поставлено 1990 танков с 75-мм пушкой. Первые «шерманы» прибыли в СССР в ноябре 1942 года. Советские специалисты выбрали именно эти танки для поставки, учитывая хорошо известные трудности с эксплуатацией танков МЗ, моторы которых могли работать только на импортном высокооктановом бензине. Танки M4A2 получили высокую оценку в бронетанковых частях РККА, например, в отчете 5-й гвардейской танковой бригады, датированном 23 октября 1943 года, отмечалось: «По сравнению с Т-34 М4А2 более легко управляемы, более выносливы при совершении длительных маршей, так как двигатели не требуют частой регулировки. В бою эти танки работают хорошо». Танкисты отмечали удобство работы в этих машинах, плавный ход и хорошую бронезащиту.

M4A2 применялись в боевых операциях РККА второй половины войны.

Использованные источники:

1. М. Барятинский. «Средний танк "Шерман"» Бронеколлекция № 01 (22) 1999 г

2. М. Барятинский «Танки ленд-лиза в бою» 2009 г.

3. Форд Р. «Танк "Шерман"» 2007 г.