Танк был разработан к 1937 г. конструкторами концерна «Даймлер – Бенц» по объявленному в 1934 г. конкурсу на создание танка командира роты, вооружённому 37-мм пушкой боевым в отличие от предыдущих моделей, которые разрабатывались как учебно-боевые. Он первоначально представлял собой лёгкий (15 т) танк с противопульной бронёй и ходовой частью, имеющей сдвоенные опорные катки большого диаметра. Танк получил обозначение Pz.Kpfw.III, а в сквозной системе индексации подвижных средств вермахта - Sd.Kfz. 141. В процессе производства появилась новая, более надёжная, ходовая часть из сдвоенных катков малого диаметра. С 1937 по 1938 гг. изготовлялся малыми партиями. Первой серийной модификацией стал Pz.III Ausf E с ходовой частью с индивидуальной торсионной подвеской и увеличенной толщиной брони. Производство танков Pz.III непрерывно увеличивалось и в 1941-1942 г. они стали основными средними танками Германии. В ходе боев с новыми советскими машинами выявились слабость вооружения и бронирования, поэтому к концу 1942 г. появились модификации, имеющие более толстую броню и вооружённые 50-мм пушками. Последней серийной модификацией линейного танка с 50-мм пушкой стал Pz.Kpfw.III Ausf.M.
Pz.III Ausf.M (Sd.Kfz. 141/1) имел классическую компоновку с передним расположением трансмиссии. Корпус танка был сварным из катаных броневых листов. Внутренняя часть корпуса делилась на три отделения: управления (оно же трансмиссионное), боевое и моторное. В отличие от предыдущих модификаций, у Pz.IIIM убрали люки в бортах корпуса.
Отделение управления находилось в передней части танка. В нём располагались сиденья механика-водителя и радиста-пулемётчика, рычаги управления, агрегаты трансмиссии, контрольные приборы, радиостанция, курсовой пулемёт и его боекомплект.
Боевое отделение размещалось в средней части: здесь располагались сиденья командира танка, наводчика и заряжающего и боекомплект, увеличенный за счет ликвидации бортовых люков. Над боевым отделением устанавливалась шестигранная сварная башня с пушкой и спаренным пулеметом, прицелом и приборами наблюдения.
Моторное отделение находилось в кормовой части танка. В нем располагался бензиновый карбюраторный двигатель «Майбах» HL120TRM. Система выхлопа танка была приспособлена для преодоления брода глубиной до 1,3 м без подготовки.
Вооружение состояло из длинноствольной 50-мм пушки KwK 39/L60 двух пулемётов винтовочного калибра и дымовых гранатомётов. Типы снарядов орудия: бронебойный 5 cm Pzgr. 39 (вес 2,06 кг, начальная скорость 835 м/с, бронепробиваемость 68 мм на дистанции 500 м), подкалиберный 5 cm Pzgr. 40 (925 г, 1180 м/с, бронепробиваемость 175 мм) и осколочно-фугасный 5 cm Sprgr. 38 (1,81 кг, 550 м/с).
Всего с ноября 1942 по февраль 1943 выпустили 250 единиц Pz.III, которые в последний раз массово использовались в ходе операции «Цитадель». В танковых и моторизованных дивизиях вермахта и войск СС к началу этой операции насчитывалось 528 танков с длинноствольными 50-мм пушками, включая и модификацию Pz.IIIM. По немецким данным, в боях было потеряно до 385 «троек», а к концу 1943 года в связи с прекращением производства число Pz.III в частях первой линии резко сократилось - значительное количество танков этого типа передали в различные учебные и резервные части. Они несли службу на второстепенных театрах военных действий, например, в Италии и на Балканах. К марту 1945 года в боевых частях Вермахта оставались только 164 Pz.III различных модификаций.
Использованные источники:
1. М. Барятинский «Panzer III: Стальной символ блицкрига» 2008 г.
2. А. Лобанов «Танковые войска Гитлера» 2010 г.
3. W.Spielberger. «Der Panzerkampfwagen III und seine Abarten» 1994 г.
Танк Pz.Kpfw. III Ausf.M с 50мм пушкой KwK 39/L60. Данная модификация танка (Ausf.M) незначительно отличалась от предыдущей модификации Ausf.L.
В основном изменения коснулись некоторых внутренних конструктивных деталей танка, ходовой части, моторного отсека, герметизации корпуса и т.п., в целом обусловленных опытом эксплуатации предыдущих модификаций танка.
Самой заметной внешне модификацией танка данной модели стали дополнительные навесные броневые экраны (так называемые "Шурцен"), которые крепились на башне и по бортам танка. Они появились как средство противодействия массовому использованию советской пехотой противотанковых ружей ПТРД и ПТРС, которые представляли серьезную опасность для тонкой бортовой брони. Не представляя для бронебойной крупнокалиберной пули значительного препятствия, экран, тем не менее, нарушал стабильность полёта пули и условия её встречи с основной бронёй.
Следует отметить весьма хорошую защиту лобовой проекции танка данной модификации за счет применения дополнительного разнесенного бронирования маски орудия и передней верхней лобовой детали корпуса.
Танк мог оборудоваться шестью мортирками, установленными на башне, и предназначенными для отстрела дымовых гранат на дальность порядка 80 метров.
50мм пушка KwK 39/L60 при применении подкалиберных бронебойных снарядов позволяла танку бороться во встречном бою с современными ему советскими средними и тяжёлыми танками до дистанции 500 м. При применении бронебойно-разрывных снарядов Pz.Kpfw. III Ausf.M мог успешно поражать в борт средние танки противника до дальности 1 км.
Всего с сентября 1942-го года и по февраль 1943-го года было выпущено 517 танков данной модификации.
Снаряжённая масса: 22700 кг.
Длина: 6,3 м.
Ширина: 3,22 м.
Высота: 2,5 м.
Клиренс: 385 мм.
Двигатель бензиновый Maybach HL 120TRM
Мощность максимальная: 300 л.с. при 3000 об/мин.
Предельно допустимые обороты: 3000 об/мин.
Коробка передач 6-ти скоростная.
Максимальные скорости по шоссе на передачах:
1-я: 4,8 км/ч.
2-я: 9,2 км/ч.
3-я: 15,5 км/ч.
4-я: 23,5 км/ч.
5-я: 33,2 км/ч.
6-я: 42,8 км/ч.
Задняя: 5,9 км/ч.
Максимальная скорость по пересечённой местности: 18 км/ч.
Заправка:
Топлива во внутренних баках: 320 л.
Масла в системе смазки двигателя: 25 л.
Летний хладагент: 100 л. 40% глисантин
Зимний хладагент: 100 л. 60% глисантин
Запас хода по шоссе: 155 км.
Максимальный расход масла: 2 л/ч.
Бронирование корпуса:
Лоб верх: 50 мм + 20 мм катаная.
Лоб середина: 25 мм катаная.
Лоб низ: 50 мм катаная.
Лоб днище: 30 мм катаная.
Борт: 30 мм катаная.
Корма верх: 30 мм катаная.
Корма середина: 50 мм катаная.
Корма низ: 30 мм катаная.
Крыша перед: 10 мм катаная.
Крыша зад: 15 мм литая.
Днище: 15 мм катаная.
Бронирование башни:
Лоб: 37..50 мм катаная.
Борт: 30 мм катаная.
Корма: 30 мм катаная.
Крыша: 18 мм катаная.
Башенка: 50 мм литая.
Маска орудия: 50 мм литая + 20 мм катаная.
Навесные экраны:
5 мм катаная для дополнительной защиты от огня крупнокалиберных противотанковых ружей.
Главное орудие: нарезное, 5 cm KwK 39 L/60.
Длина ствола: 56,5 калибра.
Углы возвышения: +20°..-8°.
Боезапас: до 84 снарядов.
Практическая скорострельность: 15 выст/мин.
Привод башни: механический, 33 секунды на оборот.
Применяемые снаряды:
5 cm Pzgr. 39 бронебойный каморный: 2,06 кг, 835 м/с, 68 мм на 500 м.
5 cm Pzgr. 40 бронебойный подкалиберный: 0,925 кг, 1180 м/с, 175 мм в упор.
5 cm Sprgr. 38 осколочно-фугасный: 1,81 кг, 550 м/с, 175 г ВВ.
Пулемёты: 7,92 мм Maschinengewehr 34.
Масса пули: 11,5 г.
Начальная скорость: 855 м/с.
Бронепробиваемость по нормали на 100 м: 11 мм.
Скорострельность: 900 выст/мин.
Спаренный: 13 лент по 150 патронов (1950 патронов).
Курсовой: +-15°/+20°..-10°, 12 лент по 150 патронов (1800 патронов).
Прицельное оборудование:
Телескопический прицел наводчика Tzf 5e, поле зрения 25°.
Резервный прицел открытого типа с закрываемой амбразурой.
Телескопический прицел стрелка-радиста KZF 2, поле зрения 18°.
Радиооборудование:
УКВ радиостанция Fu 5 с дополнительным приемником Fu 2.
3 терминала внутренней связи.
