Работы по созданию тяжёлого танка прорыва начались в Рейхе в 1937 г. Работы велись в отделе концерна «Хеншель», возглавляемом Э. Адерсом, но все эти проекты по боевой массе, вооружению и бронированию были фактически средними танками. Только по опыту боев на Восточном фронте требования к тяжёлому танку были изменены. Из двух прототипов, созданных по новым требованиям, для серийного производства был выбран танк концерна «Хеншель». Машина получила обозначение Pz.Kpfw.V Ausf.E, а в сквозной системе индексации подвижных средств вермахта - Sd.Kfz. 181. В ходе производства это обозначение сменилось на Pz.Kpfw.VI Ausf.H1, хотя никаких серийных модификаций у танка не имелось. «Тигр» стал первым немецким серийным танком с новой ходовой частью из установленных в шахматном порядке катков.

Pz.Kpfw.VI Ausf.H1 (Sd.Kfz. 181) имел классическую компоновку с передним расположением трансмиссии. Корпус танка был сварным из броневых листов, соединенных в шип и сваренных двойным швом. Внутренняя часть корпуса делилась на четыре отделения: трансмиссионное, управления, боевое и моторное.

Агрегаты механической трансмиссии располагались в трансмиссионном отделении, находящемся в передней части танка, и частично в отделении управления.

В отделении управления размещались сиденья механика-водителя и радиста-пулемётчика, рулевое колесо, рычаги управления, агрегаты трансмиссии, контрольные приборы, радиостанция, курсовой пулемёт и его боекомплект.

Боевое отделение размещалось в средней части танка. Над ним устанавливалась сварная башня с пушкой и спаренным пулемётом, прицелом и приборами наблюдения. В ней располагались также сиденья командира танка, наводчика и заряжающего. Боекомплект размещался по стенкам боевого отделения, рядом с механиком водителем и под вращающимся поликом башни. Вращение башни осуществлялось от гидравлического привода.

Моторное отделение находилось в кормовой части танка, отделяясь от боевого броневой перегородкой. В нём располагался бензиновый карбюраторный двигатель «Майбах» HL 210 P30.

Вооружение включало 88-мм пушку KwK 36 с длиной ствола в 56 калибров, два пулемёта винтовочного калибра и дымовые гранатомёты. Типы снарядов орудия: 8,8 cm Pzgr. 39 бронебойный (вес 10,16 кг, начальная скорость 800 м/с, бронепробиваемость 129 мм на дистанции 500 м), 8,8 cm Pzgr. 40 подкалиберный (7,3 кг, 930 м/с, бронепробиваемость 201 мм на минимальной дистанции), кумулятивный 8,8 cm Gr. 39 HL (7,65 кг, 600 м/с, бронепробиваемость 90 мм) и осколочный 8,8 cm Sprgr L/4,5 (9,0 кг, 820 м/с).

Ходовая часть танка имела расположенные в шахматном порядке катки большого диаметра: их большое количество, тем более что половина из них была двойными, в сочетании с двойной индивидуальной подвеской обеспечивало плавность хода и приемлемую проходимость, но такая ходовая часть оказалось очень трудоёмкой в эксплуатации.

Всего было произведено 1364 машины «Тигр». Pz.VI поступали на вооружение тяжелых танковых батальонов. Впервые танки приняли участие в боевых действиях на Ленинградском фронте в августе 1942 г., были потеряны 5 машин из 7. Спустя два месяца в Северной Африке были применены «Тигры» 501-го батальона. В операции «Цитадель» летом 1943 г. приняли участие 144 танка Pz.VI из которых в течение июля — августа советские войска уничтожили 73.

В 1942—1943 годах танк являлся по совокупности своих боевых качеств сильнейшим в мире. К достоинствам машины следует отнести мощное вооружение (позволявшее до 1944 года поражать все САУ и танки противников в лоб со значительных дистанций) и бронирование, продуманную эргономику, качественные приборы наблюдения и связи. Эти танки активно применялись на всех фронтах вплоть до конца войны.

Единственной страной кроме Германии, получившей на вооружение «Тигры», стала Венгрия - в 1944 году она получила 3 машины.

Использованные источники:

1. М. Барятинский «Тяжелый танк "Тигр"», журнал «Бронеколлекция» №6(21) 1998 г.

2. А. Лобанов «Танковые войска Гитлера» 2010 г.

3. M. Hayton «Tiger Tank. Panzerkampfwagen VI Tiger 1 Ausf.E (Sdkfz 181)» 2011 г.